Ang Unagi ay ang salitang Hapon para sa freshwater eel, lalo na ang Japanese eel, Anguilla japonica (hindi dapat malito ang pinsan ng tubig-tabang na pinsan nito, na tinatawag na anago ) . Ang pinakamahusay ay nahuli ligaw sa halip na makapal na tabla sa eel farms, na may perpektong laki sa pagitan ng 30 at 50 sentimetro. Ang mga magarbong restaurant ng unagi ay nagtatabi ng mga tangke na puno ng mga live eel, at hindi nila sinimulan ang paghahanda ng iyong eel hanggang pagkatapos mong mag-order.
Sinasabi na ang unagi ay natupok sa Japan sa loob ng libu-libong taon.
Dahil ito ay mayaman sa protina, bitamina A at E, at iba pa, ang ilang mga tao ay naniniwala na ang unagi ay nagbibigay sa kanila ng tibay. Dahil dito, ang mga Hapon ay kumakain ng madalas sa eel sa pinakamainit na oras ng taon sa Japan.
Samakatuwid, isang Japanese custom na kumain ng unagi sa Doyo-no-ushinohi (Araw ng Baka sa panahon ng Doyo) sa tag-init sa pagitan ng kalagitnaan ng Hulyo at ng unang bahagi ng Agosto.
Pagluluto ng Unagi
Pinupuno at pinagbebelde, ang unagi ay karaniwang pininturahan, isang proseso na ginagawang isang ulam na kilala bilang unagi-no- kabayaki . Ito ay ang skewered at inihaw na may matamis na sarsa ng saging at karaniwang pinaglilingkuran sa ibabaw ng steamed, white rice. Ang vacuum-sealed unagi-no-kabayaki ay madalas na magagamit sa Asian grocery stores.
Ang mahusay na paghahanda ng Unagi ay pinagsasama ang isang masarap na lasa, kaunti tulad ng pate, na may nakakatawang texture, malutong sa labas ngunit malambot at malambot sa loob. Ang proseso ng pagluluto ay ang dahilan kung bakit kumakain at malambot: Ang Unagi-no-kabayaki ay naiiba sa pagluluto sa silangang at kanlurang Hapon.
Sa silangang bahagi ng bansa, sa pangkalahatan ito ay steamed pagkatapos ay inihaw upang alisin ang labis na taba, pagkatapos ay napapanahong may isang matamis sarsa, at pagkatapos ay ito ay inihaw muli. Sa kanlurang bahagi ng Japan, sa lugar ng Kansai (sa paligid ng Osaka), ang unagi ay hindi normal na kumain bago ang pag-ihaw ngunit pinahaba pa, na sinunog ang labis na taba.
Ang Unagi-no-kabayaki sa silangang Japan ay mas malambot kaysa sa parehong ulam sa kanluran ng Japan at may kahit na balat ng crisper.
Ang mga sangkap sa matamis na sarsa ng saging ay mahalaga sa pangwakas na lasa ng unagi, at ang iba't ibang mga restawran ay nagpapanatili ng kanilang sariling mga lihim na recipe. Ang kalidad ng uling na ginamit ay mahalaga din: Ang pinakamagandang uling ay ginawa mula sa matigas na oak mula sa Wakayama sa gitnang Japan, at ang mabangong usok ay nagdaragdag ng isang espesyal na lasa sa eel habang kumakain.
Maaari ding gamitin bilang isang sahog sa iba pang mga pagkaing Japanese na hindi pinutol kung saan ang hiwa ay hiniwa at nagsilbi sa isang higaan ng bigas.
Unakyu
Ang sushi na ginawa sa unigi ay medyo karaniwang pamasahe. Ang sushi na bersyon ay tinatawag na unakyu .