Ang Rice ay isang pangunahing pagkain ng Hapon. Ang mga cake ng kanin (mochi) ay karaniwang ginagamit din. Ang mga Hapon ay tumawag sa bawat "gohan" na pagkain na karaniwang nagpapahiwatig ng steamed rice. Halimbawa, ang almusal ay tinatawag na "asa-gohan". Ang isang mangkok ng steamed rice ay kasama sa karaniwang mga pagkaing Hapon . Ang mga pinggan sa gilid ay tinatawag na okazu at inihahain ng bigas at sopas.
Ang tradisyunal na Japanese breakfast ay binubuo ng steamed rice , miso (paste ng toyo bean), at mga pinggan sa gilid, tulad ng inihaw na isda, tamagoyaki (rolled omelet), atsara, nori (pinatuyong damong-dagat), natto, at iba pa.
Ang iba't ibang rice bowls at noodle dishes ay popular para sa tanghalian. Halimbawa, ang mga ramen, soba, udon, gyudon beef bowl ay popular. Maraming mga tao ang kumuha ng mga kahon ng tanghalian ng bento sa paaralan o trabaho. Ang hapunan ay karaniwang ang pangunahing pagkain ng araw. Ang mga pagkaing modernong Hapon ay lubos na naiimpluwensyahan ng iba pang lutuing Asyano at Kanluran.
Kinikilala ng mga Hapones ang tradisyunal na pagkaing estilo ng Hapon bilang "wa-shoku" (nangangahulugang wa ang estilo ng Hapon at ipinahihiwatig ng shoku ang pagkain) bilang kabaligtaran sa Western food, na karaniwang tinatawag na "yo-shoku". Ang mga pagkaing Tsino ay tinatawag na "chuuka", at ang chuuka dish na niluto sa Japan ay nakaayos sa estilo ng Hapon. Ito ay katulad ng tunay na pinggan ng Chinese, ngunit may mga pagkakaiba nito.
Bukod sa bigas, ang seafood ay lubos na natupok sa Japan dahil ang bansa ay napapalibutan ng mga karagatan. Ang mga damong-dagat, isda, tulya, isda na cake ay popular na mga sangkap sa pagluluto ng Hapon. Ang dashi sopong ginamit sa mga tradisyonal na pagkain ay ginawa mula sa katsuobushi (tuyo bonito flakes) o / at kombu (kelp).
Ang mahahalagang seasonings ay toyo, mirin, miso, at iba pa.
Ang Japan ay isang maliit na bansa, ngunit ang bawat rehiyon o kahit isang lungsod ay may sariling mga espesyal. Higit sa lahat, may mga rehiyon ng Kanto (silangang lugar ng pangunahing isla) na pagkain at rehiyon ng Kansai (kanlurang bahagi ng pangunahing isla) na pagkain. Sa pangkalahatan, ang pagkain ng Kanto ay may malakas na lasa, at ang pagkain ng Kansai ay medyo napapanahon.
Maraming pinggan ay naiiba sa pagitan ng Kansai region at Kanto region.
Upang kumain ng mga pagkaing Japanese-style, ang mga chopstick ay karaniwang ginagamit. Gayundin, gumagamit ang mga Hapon ng mga tinidor, kutsilyo, o kutsara, depende sa kung anong uri ng pagkain ang kumakain. Ang tradisyunal na setting ng talahanayan ng Hapon ay maglalagay ng mangkok ng bigas sa iyong kaliwa at maglagay ng isang mangkok ng miso na sopas sa iyong kanang bahagi sa mesa. Ang iba pang mga pinggan ay nakatakda sa likod ng mga bowls na ito. Ang mga chopstick ay inilalagay sa isang chopstick holder sa harap ng bigas at sopas na mangkok.